К середине двадцатых голов в революционном немецком искусстве складывается свой стиль активного, напряженного политического плаката, стиль ясный, доходчивый, мобилизующий массы. В нем ощущалось плодотворное влияние советского агитационного искусства, имевшего большой опыт по организации масс на борьбу с интервенцией, голодом и разрухой, на борьбу с международным империализмом.
Это взаимопонимание между передовыми немецкими и советскими художниками и писателями проявилось в совместном творчестве ряда деятелей искусства СССР и Германии. Немецкие художники принимали участие в оформлении наших газет, журналов и произведений литературы. Фотомонтажная обложка девятого номера журнала «СССР — на стройке» за 1931 год была выполнена Джоном Хартфильдом, проживавшим в пашей стране в начале 30-х годов. Выдающегося художника-коммуниста привлекали те произведения советских писателей, в которых особенно ярко, бескомпромиссно и глубоко ощущалось восприятие новой, социалистической действительности. Ясным революционным мировосприятием наполнены его обложки к поэме В. Маяковского «150 000 000», роману Ф. Гладкова «Цемент», ряду произведений М. Горького.
В 1930 году этот мастер политического плаката создал известный агитационный лист «Боритесь вместе с нами (выбирайте коммунистов)», изобразив рабочего и крестьянку с молотом и серпом в руках, олицетворяющих торжество свободного труда в СССР. В 1931 году в Советском Союзе открылась выставка работ Д. Хартфильда. Один из его фотомонтажей — «Советская Россия сегодня», запечатлевший Ленина на фоне широкой панорамы социалистического строительства, украсил сцену Московского театра Революции. Он был использован в оформлении спектакля «Мой друг» Н. Погодина. Джон Хартфильд, приехавший в Москву по приглашению Международного бюро революционных художников и находившийся в Советском Союзе около года, не только работал над оформлением и иллюстрированием советских изданий, но и с интересом знакомился с «единственно новыми», как он говорил, важными и заслуживающими внимания идеями подлинно пролетарского советского искусства.