Как и многие другие молодые мастера тех лет, О. Нагель в своих полотнах раскрывал суровые будни жизни немецкого пролетариата, показывая людей обездоленных, изломанных и порабощенных жестокой действительностью. «Изображая этих людей, — пишет 3. Пышновская,- он выносил суровый приговор общественному строю. Но от темы несчастного и поруганного человека к теме рабочего-борца Нагель пришел лишь в то время, когда фашизм уже стоял на пороге. В этом Нагелю помогло и советское искусство и пафос советского трудового народа».
В Германии неоднократно бывали многие крупные деятели советской культуры. Ее посещали и советские художники, например А. Дейнека и Н. Андреев, создавший там некоторые работы, в частности в 1922 году медаль с образом К. Либкнехта. В 1918 году барельеф-портрет выдающегося вождя немецкого рабочего класса был выполнен И. Шадром. Боевое содружество советских и немецких художников укреплялось и на почве личных дружеских контактов — О. Нагеля с Б. Иогансоном, Д. Хартфильда с А. Родченко, Эль Лисицкого со многими в то время еще молодыми графиками — Клаусом Виткугелем. Вернсром Клемке, ныне известными художниками ГДР, и другими, считавшими себя его учениками. «Защищайте Советский Союз» — этот генеральный лозунг немецких коммунистов всецело овладел сердцами многих прогрессивных деятелей искусства.
Пролетарская солидарность и творческая дружба советских и немецких художников, начавшаяся с организации в 1924-1925 годах у нас выставки работ прогрессивных немецких художников, крепли из года в год. К Кольвиц после поездки в 1927 году в СССР в последующие годы выполнила большой графический лист на мотив очень популярной в те годы в Германии песни «Мы защищаем СССР» — своеобразного переложения советского марша авиаторов «Все выше, и выше, и выше».
Некоторые работы К- Кольвиц — «Демонстрация», «Солидарность» («Мы защищаем Советский Союз»),- их ясная мировоззренческая направленность и большая социальная зрелость в сравнении с прежними циклами литографий о жизни и борьбе рабочих также свидетельствуют о новом понимании исторического места рабочего класса и роли его освободительной борьбы, чему способствовало знакомство с революционной действительностью Советской России и жизнеутверждающей пролетарской культурой.
Освежающее воздействие советского искусства можно проследить в различных видах и жанрах творчества.