Отражение жизни рабочего класса, крестьянства имеет принципиальное значение для дальнейшего развития искусства. В современнике художник всякий раз как бы заново открывает представителя народа, от имени которого он говорит, частью которого является.
Обращаясь к различным сторонам действительности, живописцы поднимаются до философского осмысления жизни, постижения ее глубинных процессов.
Энергичные, сильные люди предстают в картинах татарского живописца X. Якупова «Золото Татарии» и «Челнинские красавицы. (КамАЗ)». Золото Татарии — это не только нефть, это прежде всего люди, ее добывающие. И в этих полотнах воспроизведены конкретные, запоминающиеся лица, яркие характеры. Индустриальный фон, сложная техника не заслоняет людей, все здесь подчиненно созданию образа.
Стремление раскрыть, не скрывая трудностей, нелегкие испытания, через которые прошли сильные духом люди, и в то же время показать красоту реальной жизни характеризуют поиски многих художников, затрагивающих в своем творчестве тему труда.
В этом отношении особенно показательна живопись А. Пластова. В его картинах о современной колхозной деревне, в портретах односельчан раскрыты сильные образы людей земли русской. Тематическое и колористическое богатство его полотен поразительно. Иллюзия полыхающего предвечернего света солнца, залившего лица персонажей в картине «Ужин трактористов», или краски, воссоздающие знойный полдень в картине «Лето», изображение послевоенной весны, благоухающей яркими полевыми цветами в его «Сенокосе» — картине очень солнечной, словно выхваченной из жизненной среды,- кажется, все это выше возможностей живописи. Жизнерадостно решена им в картине «Весна» тема материнского счастья молодой русской женщины, красивая обнаженная фигура которой светится тончайшими оттенками нежного серебристо-розового цвета. В его картине «Мама» с такой же безыскусственностью звучит вечная и всегда новая тема материнства.